Fue la prensa la que, a mediados de los 90, inventa la etiqueta Trip Hop. Querían definir el sonido de los nuevos grupos que surgían en Bristol (Inglaterra).

Se podría decir que este estilo, también conocido como Chill Beats, nace con Massive Attack . Lo que está claro es que quienes popularizaron el término fueron Portishead y Tricky. El estilo se podría definir como un híbrido de Hip Hop, Soul, Dub, Pop y música experimental. Los tiempos son lentos y la música atmosférica. En los temas se oyen muchos samplers y una infinidad de recursos musicales.

El Trip Hop es más reconocible por el uso de "down beats", acordes de jazz, samples psicodélicos y usualmente acompañado por una voz femenina.