La musica classica (etimologicamente: “musica che serve da modello”, “che pone le basi”) è la musica colta occidentale composta dall’antichità fino ai nostri giorni.

A differenza degli altri tipi di arte (pittura, scultura, eccetera) quindi nella storia della musica il periodo classico non indica l’età antica greco-romana.

Talvolta il termine “musica classica” viene usato in senso piú restrittivo per esempio in riferimento alla — pur ampia — stagione creativa che va dall’undicesimo secolo fino ai primi decenni del Novecento. I confini della categoria sono comunque imprecisi ed opinabili in quanto il marchio di classicità viene in genere assegnato dai posteri; dunque ciò che oggi si definisce classico non lo era necessariamente ai tempi in cui venne composto.