Con il termine Post-metal si indica un sottogenere dell'heavy metal sviluppatosi in America, Canada e, di recente, in alcuni paesi Nordeuropei. Lo stile musicale è basato su una commistione fra elementi post-rock, metal e industrial. I principali gruppi appartenenti a questa scena sono i Neurosis e gli Isis; quest'ultimi descritti, da parte della critica, come coloro che hanno tracciato le linee guida del genere, grazie all'album Oceanic. D'altro canto c'è chi riconosce nei Godflesh i primi precursori del post-metal.

La strumentazione del post-metal è quella tipica della musica metal: chitarra,basso, batteria, voce (spesso urlata), ed a volte tastiere. La voce è inserita più che altro in secondo piano, poiché in questo genere i brani sono per la maggior parte strumentali e prevalgono le melodie suonate dalle chitarre, mentre la tastiera svolge spesso la funzione di accompagnamento Le composizioni sono spesso lunghe (a volte più di dieci minuti) e basate molto sui crescendo di intensità di stampo post-rock, ponendo quindi in primo piano il contrasto fra parti più calme (quasi ambient) e quelle più potenti. È una musica intensamente emotiva, spesso rilassante e dai ritmi lenti, benché potenti.

Generalmente per Sludge metal si intende una commistione fra hardcore e doom metal. A volte sludge metal e post-metal vengono considerati generi coincidenti e confusi fra loro, benché il primo sia di matrice più hardcore e industrial e veda come principali esponenti Melvins, Soilent Green ed altri. A volte, il post-metal viene definito "atmospheric sludge". È tuttavia difficile stabilire un parametro fisso, sia per la continua tendenza delle band di questo tipo alla contaminazione e alla sperimentazione, sia per il loro usuale rifiuto verso le classificazioni musicali.