Глэм-метал — поджанр хеви-метала, возникший в конце семидесятых—начале восьмидесятых в США. Это был доминирующий жанр в рок-музыке с середины 80х до начала 90х. Недоброжелателями жанр был окрещён как hair metal, а группы были ознаменованы как hair bands. Термин был популяризован на MTV в девяностые и происходит из-за характерных для глэм-рокеров причёсок.

Глэм-метал возник в конце 1970-х — начале 1980-х годов в США. Особенно сильное развитие он получил в Лос-Анджелесе на музыкальной сцене Sunset Strip под влиянием таких групп, как Kix, Night Ranger, Mötley Crüe и Quiet Riot. Глэм-метал был популярен в 80-х и начале 1990-х годов благодаря таким группам, как Poison, Cinderella и Bon Jovi.

С точки зрения музыки глэм-метал использует традиционные песни в жанрах хард-рок и хеви-метал, в которых также сочетались элементы панк-рока, сложные хуки и гитарные риффы. Как и во многих метал-песнях 80-х годов, в них часто фигурировали шред-соло. Для глэм-метала характерно также широкое использование гармоний, в частности в метал-балладах, медленных эмоциональных песнях, которыми обычно завершается альбом или концерт. В глэм-метале было большое количество коммерчески успешных синглов, благодаря которым новый жанр открылся для широкой публики, не хотевшей снова принимать традиционный хеви-метал. Лирика песен глэм-метала часто имела дело с любовью и похотью, унаследованной от блюза, а также с песнями, часто затрагивавшими личность женщины.

Эстетически глэм-метал в значительной степени опирается на глэм-рок 1970-х годов, позаимствовав от этого жанра очень длинные начёсанные волосы, использование макияжа, яркие одежды и аксессуары (в основном хлопчатобумажные и кожаные джинсы, спандекс и повязки). Визуальные аспекты глэм-метала привлекли внимание музыкальных телевизионных программ, в частности MTV, появление которого совпало с подъёмом жанра. Глэм-метал исполнители стали печально известными из-за своей развратной жизни в ночных вечеринках, которые широко освещались в бульварной прессе.

В начале 80-х годов ряд групп со всей территории США начал двигаться к тому, что стало бы называться глэм-металом. Среди них была и группа Kix с Западного Мэриленда, которая выпустила свой одноименный дебютный альбом в 1981 году. Из Сан-Франциско первый альбом группы Night Ranger Dawn Patrol попал в американский Top 40, однако их настоящим прорывом стала пластинка 1983 года под названием Midnight Madness, в которую вошёл сингл «Sister Christian». Нью-йоркская группа Twisted Sister, изначально образовавшаяся как глэм-рок группа в 1972 году, выпустила в 1982 году свой первый альбом под названием Under the Blade.

Наиболее активной глэм-метал сцена была в клубах на Сансет Стрип, среди которых были The Trip, Whisky a Go Go и Starwood. Эти клубы начали избегать бронирование выступлений панк-рок групп из-за страха насилия, и сосредоточились на метал-группах, обычно на основе предложения «платить, чтобы играть», создавая яркую сцену для хард-рока. Одна из первых групп, вышедших с этой сцены, стала Mötley Crüe, которая выпустила 2 альбома: Too Fast for Love в 1981 году и Shout at the Devil в 1983. Дебютный альбом американского коллектива Quiet Riot под названием Metal Health в 1983 году стал первой глэм-метал пластинкой, которая достигла первой позиции в чартах Billboard и помогла открыть двери успеха последующим группам. Увеличение числа лос-анджелесских групп были способствовало выпуску других дебютных альбомов в 1984 году, в том числе Out of the Cellar коллектива Ratt и одноимённой пластинки W.A.S.P.. В это же время группа Black 'n Blue, сформированная в Портленде, выпускает свой одноимённый дебютный альбом, а нью-йоркская группа White Lion в 1984 году — пластинку Fight to Survive. Все эти группы сыграли важную роль в формировании общего имиджа и звучания глэм-метала.

К середине 80-х годов начался крупный успех глэм-метала в мейнстриме. Лос-Анджелес продолжил стимулировать самую важную глэм-метал сцену вокруг улицы Сансет Стрип, такими группами, как London. London первоначально была образована как глэм-рок группа в 70-х годах, однако свой дебютный альбом Non Stop Rock выпустила только в 1985 году. Группа примечательна тем, что через её ряды прошли будущие участники Mötley Crüe, Cinderella, W.A.S.P. и Guns N’ Roses. Пенсильвания также не отставала от Лос-Анджелеса, выпустив такие успешные группы, как Poison из Гаррисбурга и Cinderella из Филадельфии. Эти группы в 1986 году выпустили 2 мультиплатиновых альбома: Look What the Cat Dragged In и Night Songs, соответственно. Группа Stryper, образованная в 1983 году в округе Ориндж, осуществила свой прорыв в мейнстрим в 1986 году благодаря платиновому альбому под названием To Hell with the Devil, а также внесла христианскую лирику песен в хард-рок и глэм-метал исполнение. В 1986 году группа Van Halen вместе с новым вокалистом Сэмми Хагаром выпустила альбом 5150, который достиг первой позиции в США за три недели, и было продано более шести миллионов копий. Альбом The Final Countdown шведской группы Europe, который стал неофициальным гимном глэм-метала, попал в топ 10 многих государств, в том числе и США, а заглавный сингл достиг первой позиции в чартах 26 стран.

Наиболее коммерчески значимым релизом эры глэм-метала стал альбом Slippery When Wet группы Bon Jovi из Нью-Джерси, который представлял собой смесь хард-рока и поп-музыки и провел в общей сложности почти восемь недель на вершине чарта Billboard 200. Было продано более 12 миллионов копий этого альбома. Эта пластинка стала первым хард-рок альбомом, который породил три сингла, два из которых достигли номер один. Альбом ознаменовал собой расширение аудитории глэм-метала, привлекая как женщин, так и мужчин, ознаменовав прорыв на MTV и коммерческий успех среди других групп в конце десятилетия. В середине-конце 80-х годов глэм-метал группы имели сильную ротацию на каналах, особенно в ежедневных новостях MTV, а некоторые коллективы появлялись на таких передачах, как Headbanger’s Ball, которая стала одной из самых популярных программ с количеством просмотров более 1,3 миллиона в неделю. Группы также получили сильную ротацию на радиостанциях, таких как KNAC в Лос-Анджелесе. Во второй половине десятилетия, несмотря на преимущественно негативные критические рецензии и остережения некоторых отделов музыкальной индустрии, глэм-метал стал наиболее надёжной формой коммерческой поп-музыки США.

Группа Mötley Crüe в 1987 году с альбомом Girls, Girls, Girls продлила свой успех, а Def Leppard с пластинкой Hysteria достигла своего коммерческого пика, последнее создав хард-рок запись из 7 хит-синглов. В 1987 году группа Faster Pussycat выпускает свой одноимённый дебютный альбом, однако наибольшего успеха достиг коллектив Guns N’ Roses, изначально сформировавшийся в результате соединения L.A. Guns и Hollywood Rose, который выпустил бестселлер под названием Appetite for Destruction. Альбом с более сильным и жёстким звуком, чем у большинства глэм-метал пластинок, породил три успешных хит-сингла, включая песню «Sweet Child o' Mine», который достиг первой позиции. Превосходство стиля было таким, что калифорнийская хардкор группа TSOL в этот период двинулась в сторону глэм-метала. В данном стиле стала играть и ранее существующая команда Whitesnake, которая в 1987 году выпустила свой самый коммерчески успешный альбом, ставший 8 раз платиновым, добравшийся до 2 места в Billboard 200 и 8 места в английском чарте альбомов.

В последние годы десятилетия наиболее заметные успехи были у альбомов New Jersey, OU812 и Open Up and Say… Ahh!, последний из которых породил хит-сингл «Every Rose Has Its Thorn», и было продано восемь миллионов копий по всему миру. Группы Britny Fox из Филадельфии и Winger из Нью-Йорка выпустили свой одноимённые дебютные альбомы в 1988 году. В 1989 году Mötley Crüe выпустила свой самый коммерчески успешный альбом, мультиплатиновый номер один под названием Dr. Feelgood. В том же году одноимённый дебютные альбомы были выпущены группами Danger Danger из Нью-Йорка и Dangerous Toys из Остина, для которых был характерен сатерн-рок. Свои дебютные альбомы, Dirty Rotten Filthy Stinking Rich и Skid Row, соответственно, в 1989 году также выпустили группы Warrant и Skid Row, последний из которых достиг шестой позиции в чарте Billboard 200. Эти коллективы стали одними из последних крупных групп, которые появились в эру глэм-метала. И наконец группа Whitesnake (в этом же году) выпустила альбом Slip of the Tongue который хоть и не имел успеха предыдущего альбома, но завоевал платину. Глэм-метал вошёл в 90-х годах как один из самых коммерчески успешных жанров поп-музыки. В 1990 году дебютные альбомы Stick It to Yа и FireHouse групп Slaughter из Лас-Вегаса и FireHouse из Северной Каролины, соответственно, достигли 18 и 21 мест в Billboard 100. Они, вероятно, являются пиком коммерческого достижения глэм-метала. Альбомы Guns N’ Roses Use Your Illusion I, Use Your Illusion II и Van Halen — For Unlawful Carnal Knowledge только закрепили в 1991 году популярность глэм-метала. В 1992 году Def Leppard, вслед за альбомами Hysteria и Adrenalize, которые стали мультиплатиновыми, создала четыре хит-сингла, занимавшие первое место в американских чартах в течение пяти недель, а их единственный хард-рок альбом в течение года достиг той же позиции, что и песни. В Германии глем-метал активно исповедовала группа Bonfire, их первые 2 альбома (Don’t Touch the Light (1986) и Fireworks (1987) имели успех в США. Заметным успехом также пользовались альбомы советской глэм-метал группы Парк Горького — их одноимённый альбом достиг 85 строчки в хит-параде Billboard 200 и за несколько недель в Америке было продано более 300 000 копий этого альбома. Второй их альбом Moscow calling также достиг большого успеха заграницей, особенно в Европе, а в Дании он получил платиновый статус.

Жанр стремительно потерял своё господство с 1991 по 1994 год во времена подъёма гранжа и выпуска таких альбомов, как Nevermind группы Nirvana, однако начал возрождаться в начале нового тысячелетия во многом благодаря шведскому слиз-металу и деятельности ретро-групп, таких как The Darkness и Steel Panther. Также финская группа Reckless Love добилась популярности, совместив элементы поп-музыки с глэм-металом.

Глэм-метал частично испытал возрождение на рубеже века, отчасти из-за повышенного интереса в Интернете, а также деятельности успешного музыкального фестиваля Glam Slam Metal Jam, который прошёл летом 2000 года. В начале 2000-х годов несколько новых групп в той или иной форме начали возрождать глэм-метал. Альбом группы The Darkness под названием Permission to Land, выпущенный в 2003 году, который описывался как «поразительная реалистичная симуляция метала 80-х и глэма 70-х годов», занял верхние позиции британских чартов, а последовавшая за ним пластинка 2005 года One Way Ticket to Hell… and Back стала мультиплатиновой и достигла 11 места в хит-парадах, однако в 2006 году коллектив распался. У группы из Лос-Анджелеса под названием Steel Panther на рубеже десятилетия появились последователи, которые играют глэм-метал в стиле 80-х. В Швеции слиз-рок движение пыталось возродить жанр с такими группами, как Vains of Jenna, Crashdiet и H.E.A.T. Другими новыми проектами стали Beautiful Creatures и Buckcherry. Прорывной альбом 2006 года последних 15 стал в США платиновым и в 2007 году породил сингл «Sorry», который попал в топ 10 Billboard Hot 100. Бывшие пост-хардкорные группы, такие как Black Veil Brides и Blessed by a Broken Heart, сменили свой стиль, чтобы быть вдохновением глэм-метала как музыкально, так и внешне.