Рок-баллада — тип песни в рок-музыке, представляющий собой медленную, мелодичную лирическую композицию.
Баллады часто записываются с использованием акустических гитар и/или фортепиано, иногда электрические гитары вступают в завершающей части песни. Партии ударных инструментов в балладах либо отсутствуют, либо играют незначительную роль. Баллады не считаются отдельным жанром в роке, так как их записывают группы почти из любого жанра (кроме самых экстремальных, таких как дет-метал или хардкор)
Термин «баллада» восходит к одноимённому поэтическому жанру, но сохраняет с ним мало связи. Баллада в классическом значении близка к эпосу: это короткая история, рассказанная в стихах. Рок-баллады ближе к лирике, их тексты могут быть бессюжетны и выражать эмоции автора и исполнителя. Тексты рок-баллад иногда отличаются от стандартных рок-текстов, являясь более лирическими и меланхоличными, менее агрессивными. Часто тексты рок-баллад посвящены любви, печали или иным возвышенным чувствам.
Баллады относятся к более «радио-дружественным» разновидностям рок-песен. Их часто выпускают отдельными синглами, снимают на них видеоклипы. Считается, что баллады легче воспринимаются аудиторией и могут быть популярны даже далеко за пределами «целевой аудитории» рокеров. Они также легче проходят в «формат» радиостанций и телеканалов.
Среди фанатов существует традиция зажигать свечи или зажигалки при исполнении баллад, и покачивать ими в такт песне.