Punk är en subkultur som grundades i fattiga London-förorter, med hög arbetslöshet, i andra halvan av 1970-talet som en proteströrelse mot allt kommersiellt, musik, kläder, frisyrer. Man gjorde allting själv och några förkunskaper var inte nödvändiga. Det skulle synas/höras att det var hemmagjort. Musiken är baserad på lättspelad, ofta aggressiv musik (känd som punkrock) och en "gör det själv"-anda. Den syftar i högre utsträckning än många andra subkulturer till att chocka och provocera samhället.

Namnet på genren kommer från amerikansk nedvärderande slang för "något värdelöst", eller eventuellt en maskulin motsvarighet till skällsordet "bitch" (ung. satmara). Men ordet punk hade använts redan tidigare. Under 1960-talets mitt kallades de långhåriga musikerna i den amerikanska och brittiskt inspirerade "garagerocksvågen" för punks och banden för punk bands.